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    “澜儿妹妹，见字如面。

    告诉你一个好消息！父皇终于点头了，让我今年秋天再去会宁！上次去得太急，好多地方没看够。这次我要多待些日子，好好看看你们那两棵树，好好看看混同江，好好看看按出虎那小子！

    澜儿妹妹，你等着我。秋天很快就到。

    太子顿首”

    萧惊澜看着这封信，忍不住笑了。

    她拿着信，跑去找按出虎。

    按出虎正在校场练兵，见她来，连忙迎上去。

    “怎么了？”

    萧惊澜把信递给他：“太子哥哥秋天又要来了！”

    按出虎接过信，看了一遍，咧嘴笑了。

    “太好了！我要把最好的马刷干净，把最好的箭准备好，把最好的野猪肉留着！让他尝尝咱们会宁的味道！”

    萧惊澜看着他那个兴奋的样子，笑得直不起腰。

    这个傻子，还是这样。

    风吹过，扬起他们的衣袂。

    远处，那两棵树静静地立着，在春风中轻轻摇曳。

    像两个老人，看着孩子们笑。

    【历史信息注脚】

    春分：二十四节气之一，昼夜平分，标志着春天过半。

    纥石烈部：女真五部之一，斡鲁补所领，按出虎接管其兵马。

    边境哨所：为防御室韦入侵而设的军事观察点。

    太子再访：为后续太子与会宁的互动埋下伏笔。

    第一百六十二章：清和

    开泰二十五年四月初八，浴佛节。

    会宁城迎来了一场难得的春雨。雨丝细密，如烟如雾，轻柔地洒在混同江上，洒在城墙上，洒在那两棵并肩而立的树上。雨中的“萧姑姑树”和“望京树”绿得发亮，枝叶舒展，贪婪地吮吸着春天的甘霖。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    按出虎站在她身边，手里捧着一把刚摘的野花，黄的白的紫的，沾着雨水，格外鲜艳。

    “给你的。”他把花递给她，“山上摘的，想着你或许喜欢。”

    萧惊澜接过花，低头闻了闻。清香幽幽，沁人心脾。

    “好看。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    两人并肩站在亭子里，望着雨中的会宁城。山下的房屋在雨雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，与雨雾融为一体。偶尔传来几声鸡鸣狗吠，让这座城池显得格外宁静安详。

    “按出虎，”萧惊澜忽然道，“你说，要是天下都像这样，该多好。”

    按出虎想了想，道：“会有的。萧姑姑当年说过，总有一天，契丹人、汉人、渤海人、女真人，都能坐在一起喝酒吃肉。咱们现在不就是这样吗？”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的光芒，心中涌起暖流。

    “是。”她道，“咱们现在就是这样。”

    四月十五，边境传来消息：室韦那边，又有动静了。

    不是来抢，是来求。

    一个室韦小部落，去年冬天冻死了大半牛羊，实在活不下去了，派了几个老者，带着仅剩的几匹马，来边境求援。

    按出虎接到消息，亲自去见那几个老者。

    他们站在哨所外，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是恐惧和绝望。见按出虎来，他们扑通跪下，磕头不止。

    “将军救命！将军救命！”

    按出虎看着他们，心中涌起复杂的情绪。他想起了萧惊澜说过的话：“要是有人教他们，他们也能学会过日子。”

    他扶起那几个老者，沉声道：“你们等着。”

    他派人去请萧惊澜。

    萧惊澜赶到边境时，那几个老者还跪在地上，不敢起来。她看着他们，看着他们眼中的绝望，心中涌起酸涩。

    “按出虎，”她道，“咱们帮他们。”

    按出虎点头：“我也是这么想的。但怎么帮？”

    萧惊澜想了想，道：“给他们粮食，让他们熬过这个春天。然后，教他们怎么过日子。”

    按出虎一怔：“教他们？”

    萧惊澜点头：“教他们怎么放牧，怎么种地，怎么过冬。等他们学会了，就不用再来抢了。”

    按出虎看着她，看着她眼中的光芒，忽然笑了。

    “澜儿，你真像萧姑姑。”

    萧惊澜也笑了，笑得眉眼弯弯。

    四月二十，第一批粮食送到了那个室韦小部落。

    不多，但够他们熬过这个春天。随粮食一起送去的，还有几个会宁城的牧民，教他们怎么放牧，怎么过冬，怎么活下来。

    那几个老者跪在地上，老泪纵横，磕头不止。

    萧惊澜看着他们，心中涌起复杂的情绪。

    她忽然想起祖母临终前的话：“要让契丹人、汉人、渤海人、女真人，都能坐在一起喝酒吃肉。”

    现在，又多了一个室韦人。

    这条路，还有多远？

    四月二十五，萧惊澜收到太子的信。

    信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：

    “澜儿妹妹，见字如面。

    听说你们给室韦人送粮食了！父皇听说了，夸你们做得好。张尚书也说，这是‘攻心为上’的上上之策。萧将军说，要是多几个像你们这样的，边境就太平了。

    澜儿妹妹，你比你祖母当年想的还远。

    另，我秋天去会宁的事，已经定下来了。八月底出发，九月到。你们等着我！

    太子顿首”

    萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

    她把信贴在胸口，闭上眼睛。

    脑海里，全是太子的样子。
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