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    卫林站在候场区，和其他考生一起。

    他今天换了一身衣裳。藏青色的窄袖短褐，袖口和裤脚都用细麻绳扎紧，腰间系一条牛皮带。全身上下没有一件多余的饰物，干净利落得像是一把没有出鞘的刀。短刺藏在右袖的暗袋里，玄铁刺身贴着小臂内侧的皮肤，冰凉而踏实。附魔弓和箭囊背在身后，弓臂上的符文在晨光中微微发亮。

    他的身旁站着苏小七。苏小七今天也换了衣裳——不知道从哪里借来的一件灰色短褐，袖子依旧短了一截，露出手腕上那几道旧伤疤。草鞋换了一双新的，依旧是草编的，鞋底垫了一层薄薄的兽皮，走起路来不再啪嗒啪嗒响了。他的头发重新用稻草绳扎过，虽然还是乱蓬蓬的，但至少不再像是一团鸟窝了。他的小眼睛里满是紧张和兴奋，嘴角的淤青还没消，笑起来依旧会歪向一边。

    “我昨晚抽到的对手是甲字三号房的。”苏小七低声说，声音里带着一点压不住的紧张，“开元境第八窍。比我高两个窍。”

    卫林看了他一眼。

    “你怕？”

    苏小七想了想，认真地摇了摇头。“不是怕。是……怎么说呢，就像是第一次去镇上赶集，看什么都新鲜，心砰砰跳，但不是怕。”他咧嘴笑了一下，虎牙露出来，“大不了就是输。输了我也是太学院的学生了。能进太学院，已经是烧了高香了。”

    卫林点了点头。

    严烈走上擂台。

    他今天换了一身干净院服，依旧是墨绿色的，胸口绣着两枚银色小剑。瘦高的身材站在擂台中央，像是一根插在石头里的铁枪。他的手里拿着一卷竹简，上面刻着今天擂台战的对阵表。他的修为是凝真境中期，站在那座擂台上，不需要刻意释放任何气息，光是那股从无数次实战中淬炼出来的气质，就足以让整个演武场安静下来。

    “第三关擂台战，一百零三人。赛制，一对一淘汰。胜者晋级，败者出局。三十二强产生之前，每场限时一炷香。一炷香内未分胜负，由裁判判定优劣。”

    他顿了顿，目光扫过候场区。

    “擂台之上，生死不论。”

    这句话他昨天说过一遍。今天又说了一遍。语气和昨天一模一样，极轻极淡，像是在说一件与己无关的事。

    “第一场。”

    严烈低头看了一眼竹简。

    “甲字九号，卫林。对。乙字四号，韩铁石。”

    卫林走上了擂台。

    青钢岩的地面被晨光照得微微发亮，上面刻着的阵法符文在脚下若隐若现，像是水底的鹅卵石。他站到擂台中央，转过身，面向候场区。

    他的对手从候场区走了出来。

    韩铁石是一个二十岁上下的年轻人，身材敦实，肩膀宽厚，像是一块被河水冲刷了太久的石头。他的脸是国字脸，浓眉大眼，鼻梁塌而宽，嘴唇厚实，下巴方正，整张脸给人一种朴拙而可靠的感觉。皮肤黝黑粗糙，是常年在日头下晒出来的那种黑，不是天生的。双手的指节粗大，虎口和掌缘磨着厚厚的茧，不是练刀剑磨出来的那种茧，是练拳磨出来的。

    他穿着一件深褐色的短褐，袖口挽到肘弯，露出两条粗壮的小臂。小臂上的肌肉块块隆起，青筋盘虬，像是老树的根。腰间没有佩刀，也没有佩剑，只有一双拳头。

    开元境第八窍。

    卫林的龙瞳扫过他的身体。真气波动沉稳而厚重，经脉的宽阔程度在同境界中算是上等。真气的流动有一种独特的节奏，缓慢而有力，像是一盘被缓缓推动的石磨。重心极低，双脚踩在擂台上的感觉，像是生了根。

    这是一个练拳的人。

    不是那种花哨的、讲究招式的拳。是那种最朴素的、一拳一拳砸出来的拳。这种人通常不好对付。因为他们不玩花活，不给你取巧的机会。你躲，他就追。你挡，他就砸。你退，他就进。他们的战斗方式简单得让人无处可逃。

    韩铁石走到擂台中央，在卫林对面三丈处站定。他的呼吸很稳，心跳很慢，眼睛里没有紧张，没有兴奋，只有一种沉甸甸的平静。他朝卫林抱了抱拳，动作规规矩矩，像是一个在田间地头干了几十年活的庄稼人，忽然被人请到了台上，不知道该说什么，便只好把该做的礼节做到位。

    卫林抱拳回礼。

    “开始。”严烈退到擂台边缘。

    韩铁石动了。

    他的启动没有任何预兆。没有赵惊鸿那种蓄势，没有铁背苍狼那种肌肉绷紧的瞬间。他就像是一块从山坡上滚下来的石头，忽然就动了。右脚向前跨出一大步，左脚跟进，整个人像是一堵移动的墙，朝着卫林压了过来。三丈的距离，他只用了两步。

    第一步落地，擂台的青钢岩地面微微震了一下。

    第二步落地，他的右拳已经打了出去。

    没有任何花巧。就是一拳。从腰间起，拧腰，转肩，送肘，拳头像是一枚从炮膛里打出来的石弹，笔直地轰向卫林的胸口。拳风扑面，带着一股干燥的热意，像是夏天的风从麦田上吹过来。

    卫林没有硬接。

    游龙步第四种变化——龙游曲沼。右脚向右前方斜跨半步，身体随之倾斜，让过了这一拳。韩铁石的拳头从他胸前半尺处掠过，拳风压得他胸口的衣料紧紧贴在皮肤上。

    一拳落空，韩铁石没有丝毫停顿。

    他的左拳已经跟上来了。

    不是收回右拳再出左拳。是在右拳还没有完全打老的时候，左拳就已经从腰间钻了出来。这不是一招一招的打法，是连绵不绝的打法。像是一盘石磨，你推一圈，它转一圈。你再推一圈，它再转一圈。只要你不停，它就一直转。

    卫林再次闪避。游龙步第二种变化——龙摆尾。右脚后撤，上半身后仰，左拳从他面前掠过。

    然后是第三拳。第四拳。第五拳。

    韩铁石的拳头像是夏天的暴雨，一拳接着一拳，没有任何间隔。每一拳的力量都来自腰胯的转动，来自脚掌蹬地的反作用力，来自全身每一块肌肉的协调配合。他的拳不是手臂在打，是整个人在打。每一拳打出，他的身体重心都会随之微微移动，为下一拳蓄力。拳头和拳头之间的衔接，像是一首没有休止符的曲子。

    卫林在拳影中闪避。游龙步的七种变化被他用到了极致。龙游云中，龙摆尾，龙游曲沼，青龙出水，龙隐云海，龙穿云，龙游浅滩。七种变化交替使用，他的身影在韩铁石的拳势中忽左忽右、忽前忽后，像是一条在暴风雨中穿梭的鱼。

    但他没有出手。

    他在等。

    龙瞳将韩铁石的拳势一层一层地拆解开。每一拳的发力轨迹，每一次重心转移的节奏，每一次呼吸和拳势的配合，都在他的视野中清晰如画。韩铁石的拳法确实连绵不绝，但它有一个规律。每七拳之后，第八拳的力量会有一个极其微弱的下降。不是因为他力竭了，是因为他的呼吸节奏。他是每七拳换一口气。换气的瞬间，腰胯的转动会慢上半分。慢半分的腰胯，打出来的拳头，力量就会弱一分。

    弱一分，就是破绽。

    第七拳从卫林头顶掠过。韩铁石的呼吸在这一刻发生了变化——从极深极长的连续呼吸，变成了一次快速的吐纳。

    就是现在。

    卫林不再闪避。

    他的右脚猛地向前跨出，身体从后仰变为前倾，整个人像是一根被压弯后猛然弹直的竹子。短刺从右袖滑出，正握，刺尖朝前。乌黑的刺身在晨光中不反一丝光，像是一道从虚空中刺出的黑色线条。

    韩铁石的第八拳刚刚打出。

    这一拳的力量确实比前七拳弱了一分。拳速慢了，拳风小了，拳头上的那股一往无前的气势，也弱了。

    短刺的刺尖点在了韩铁石的拳头上。

    不是刺，是点。

    刺尖和拳面接触的一瞬间，卫林的手腕微微一转。短刺的力量不是与拳头对冲，而是顺着拳头打来的方向，轻轻一拨。

    韩铁石的第八拳被拨歪了。

    拳头从卫林的右肩外侧滑过，打在了空处。韩铁石的身体重心因为这一拳的落空而微微前倾，他那稳如磐石的下盘，出现了一瞬间的不稳。

    卫林的左掌已经印在了他的胸口。

    这一掌没有用多少力量。只是轻轻一推。

    韩铁石的身体向后倒去。他的双脚在地上连退了三四步，想要重新找回重心。但卫林的那一推，刚好推在了他重心最不稳的时刻。他的双脚再也撑不住身体的重量，整个人仰面倒了下去，重重地摔在擂台上。青钢岩的地面发出一声沉闷的震响。

    韩铁石躺在地上，大口大口地喘着气。他的胸口剧烈起伏，脸上的汗水像是一条条小溪，顺着额头的纹路往下淌。他的眼睛看着天空，看着晨光，看着演武场上空那几朵被风吹散的白云。

    然后他笑了。

    不是苦笑。是那种打了一场痛快的架之后，心里舒坦了、浑身通透了、输也输得心服口服的笑。他躺在地上笑了几声，然后翻身爬起来，朝卫林抱了抱拳，动作依旧是那种规规矩矩的、庄稼人式的抱拳。
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