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    “第二，即日起，重新核定兵额。老弱病残，确实无法服役者，本将奏请朝廷，给予抚恤，放归为民！空额虚名，一律勾销！”

    “第三，留营者，需严格操练，优胜劣汰！能战敢战者，加饷授田！怯战畏缩、懒惰废弛者，革除军籍，绝不姑息！”

    三条规矩，条条如重锤，敲在每个人心头。台下军卒的骚动更大了，有人不敢相信，有人面露希冀，也有人神色不安。董其昌等人则是脸色大变，韩阳这是要动真格，要打破他们经营多年的利益格局！

    “韩参将！”刘把总忍不住出声，语气带着不满，“重新核定兵额，勾销空额，那朝廷按额拨下的粮饷岂不减少？何以足额发放？再者，操练加饷，钱粮从何而来？岂非空口白话？”

    韩阳冷冷地看了他一眼：“刘把总倒是关心粮饷。本将正要问你，历年兵额未变，朝廷所拨钱粮亦有定数，何以兵越来越少，库越来越空？钱粮，到底去了哪里？”

    刘把总被噎得面红耳赤，不敢再言。

    韩阳不再看他，面向全场，朗声道：“钱粮何来？自是本将去筹，去争！但更在诸位自身！唯有东路防务坚固，将士用命，朝廷才会重视，百姓才会安心，商旅才敢往来，这钱粮，才能如活水，源源不绝！否则，坐吃山空，乃至喝兵血、刮地皮，终是死路一条，虏骑一来，玉石俱焚！”

    他猛地拔出佩剑，寒光一闪，直指苍穹：“我韩阳，别无所长，唯知与鞑子血战，唯知与弟兄们同甘共苦！愿信我，愿随我重整东路，再筑边墙，拒胡马于塞外者，留下！不愿者，领了本月饷银，自去谋生，绝不阻拦！”

    校场之上，一片寂静。只有风声呼啸。

    忽然，队列中，一个看起来三十多岁、脸上有疤的汉子嘶声喊道：“韩大人！您说的足饷，可是真的？真能发到俺们手里？”

    “军中无戏言！”韩阳斩钉截铁。

    “那……俺这条命，就卖给大人了！总好过饿死，或者被鞑子像宰羊一样宰了！”那汉子吼道。

    “对！跟着韩大人！跟着韩参将！”

    “有饷银拿，有饱饭吃，跟鞑子拼了也值！”

    越来越多的人喊了起来，起初杂乱，渐渐汇聚成一股声浪。那些被魏护眼线留意到的精壮汉子，喊得尤为响亮。麻木被点燃，绝望中生出希望。不管这希望是真是假，此刻，韩阳的话，成了他们溺水时能抓住的唯一稻草。

    董其昌、刘把总等人脸色灰败，他们发现，这个年轻的参将，根本不按常理出牌。他没有在账目细节上纠缠，没有落入他们“非暴力不合作”的陷阱，而是直接掀了桌子，用最直接的方式——许以利益，诉诸大义，来争夺军心！而他们克扣粮饷、吃空额的老底，在这种对比下，显得愈发丑陋和脆弱。

    韩阳看着台下开始涌动的人心，知道第一步成了。他压了压手，声浪渐息。

    “好！既然还有这么多兄弟愿意留下，愿意信我韩阳，那今日点阅，就此为止！”他收剑入鞘，“三日之内，本将会颁布新的编练、饷章章程。现在，各队带回。董防守，刘把总，赵哨官……诸位，随我回参将府，咱们，好好议一议，这空额的钱粮，历年亏空的账目，以及，未来东路防务，到底该如何措置。”

    他看向董其昌等人，目光平静，却让这几人脊背发凉。他们忽然意识到，这位韩参将，恐怕不是怯场，而是在等一个机会，等一个能当着全军的面，名正言顺发难、并收揽人心的机会。而现在，机会来了。接下来的“商议”，恐怕才是真正的图穷匕见。

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