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    最先上前的，应是众女中位份最高的东宫侧妃。

    侧妃有两位，一位是逸国公府嫡女周凌微，年十八，生着一双好看的杏眼；另一位是延国公府嫡女郑海棠，小圆脸，生得喜庆。

    二人同为侧妃，品级均等，本无高下之分。

    是以出列前，二人互通了彼此生辰。

    郑海棠道，“这般算来，我当唤一声周姐姐。姐姐先行。”

    周凌微却道，“册封名册之上，你位列在前，不如你先行。”

    郑海棠推辞。

    年初九见两人推辞不下，便笑着吩咐北风，“谦让是美德，不如抓阄吧。”

    郑海棠抓到了“先”，便是落落大方报了名字年岁，以及出身，最后敬茶。

    她跪姿端方，敬茶的手却有些抖。

    年初九没为难，伸手接过，唇角浅浅碰了一下盏沿，算是喝了侧妃的茶。

    她拿了个红包递给郑海棠，温声道，“往后院里有什么需要添置的，就告诉我。受了委屈，被谁欺负了，也可以跟我说。”

    郑海棠低头听着，心头诧异。

    以为太子妃会先立规矩，然后训诫一番，再敲打一番。却万万没想到，人家竟和蔼至此。

    她受宠若惊，磕头谢恩，退下。

    接下来，一个一个上前敬茶。

    轮到余荞的时候，年初九多看了她两眼。

    这一看，就知怪不得容芷兰容不下此女。

    这姑娘虽长在乡野，却生得水灵。除了骨节瞧着大了些，那五官线条当真是棱角分明，甚是优美。

    那双手骨节也偏大，奉茶行礼之时格外显眼。几处裂口刚结痂，肤色也不似寻常养在深闺的女子那般细白莹润。

    余荞见太子妃盯着自己的手看，不卑不亢，“娘娘，我……妾身自小在家干农活，没识过字，也没念过书。还望娘娘莫要见笑。”

    年初九将茶盏端在手里，温声道，“那若有识字念书的机会，你可愿意珍惜？”
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