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    开泰二十四年五月初五，端午。

    会宁城褪去了春日的温婉，换上了一身夏日的盛装。混同江两岸的青山绿得发亮，野花漫山遍野地开着，黄的白的紫的，像撒了一地的碎锦。江边的柳丝长及水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    来会宁已经半年了。半年来，她从一个初来乍到的“京城姑娘”，变成了会宁城的“都护夫人”。她学会了女真话，学会了骑马射箭，学会了腌酸菜、晒肉干、酿果酒。斡鲁补的媳妇如今跟她亲得像姐妹，挞不野的徒弟们见了她就叫“嫂子”，习不失的女儿天天缠着她讲故事。

    而按出虎，还是那个按出虎。

    每天早上，照例端着一碗热汤出现在门口。中午，照例跑回来陪她吃饭。晚上，照例拉着她的手在城里散步。有时说话，有时不说话，就那么走着，也觉得挺好。

    “澜儿！”按出虎的声音从山下传来。

    萧惊澜低头看去，见他抱着一捆艾草，深一脚浅一脚地往山上爬。

    “你怎么上来了？”萧惊澜迎下去。

    按出虎把艾草举到她面前：“端午要插艾草，辟邪的。我上山割的，新鲜！”

    萧惊澜接过艾草，低头闻了闻。清香幽幽，很好闻。

    “谢谢。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    两人回到院里，按出虎爬上爬下，把艾草插在门框上、窗框上，插得到处都是。萧惊澜站在院里，看着他笨拙又认真的样子，忍不住笑了。

    “傻子，够了。再插，院子都成草窝了。”

    按出虎跳下来，拍拍手，嘿嘿笑道：“多插点，保佑咱们平平安安。”

    萧惊澜走过去，握住他的手。

    “会的。”她道，“咱们会一直平平安安的。”

    五月初十，阿骨打又召集众人议事。

    这一次，议题更加沉重。

    “朝廷又来消息了。”阿骨打面色凝重，“有人弹劾我‘拥兵自重’，说我在混同江‘私设朝廷’，要削我的都护之职，召回京城‘述职’。”

    殿内一片死寂。

    斡鲁补这次没有拍案而起，而是咬着牙，一字一顿：“欺人太甚。”

    挞不野也沉着脸：“阿骨打大人，咱们反了吧！”

    “住口！”阿骨打厉声喝道，目光如刀，扫过众人，“这话，以后不许再说！”

    挞不野低下头，不敢再言。

    阿骨打看向萧惊澜：“澜儿，你怎么看？”

    萧惊澜沉默良久，缓缓道：“陛下不会这么做。太子殿下也不会。这一定是朝中有些人假传圣旨，或者故意放出风声，试探咱们的反应。”

    阿骨打点头：“我也是这么想的。但不怕一万，就怕万一。若朝廷真下旨召我回京，我该不该去？”

    萧惊澜又沉默了。

    去，是送死。不去，是造反。

    进退两难。

    她忽然想起祖母说过的话：“有些路，走着走着就走到了悬崖边。这时候，不能跳，不能退，只能绕着走。”

    “阿骨打叔叔，”她抬起头，“咱们可以先发制人。”

    “怎么说？”

    萧惊澜道：“主动上书，请求削减兵权。主动提出，让按出虎率兵进京‘助防’。主动表示，愿将完颜部一半兵马交给朝廷指挥。姿态做足了，让他们无话可说。”

    阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。

    这孩子，越来越像萧姑姑了。

    “好。”他道，“就这么办。”

    五月十五，按出虎接到任务——率五百精兵进京“助防”。

    名义上是助防，实际上是示好，是让朝廷看看，女真人是听话的，是忠诚的。

    按出虎跪在阿骨打面前，郑重道：“阿骨打叔叔放心，侄儿一定不辱使命！”

    阿骨打扶起他，拍拍他的肩膀：“去吧。把澜儿也带上。她许久没回京城了，正好回去看看。”

    萧惊澜一怔。

    她没想到，这么快就要回去。

    五月二十，启程的日子。

    萧惊澜站在望京亭里，最后看了一眼那两棵树。“萧姑姑树”和“望京树”并肩而立，枝繁叶茂，绿意盎然。

    她走过去，伸手抚摸着那粗糙的树皮。

    “等我回来。”她轻声道。

    按出虎走过来，牵起她的手。

    “走吧。”他道，“还会回来的。”

    萧惊澜点点头，跟着他走下山去。

    队伍缓缓启程，向南而行。

    萧惊澜回头，望着那座越来越远的城池，望着那两棵依稀可见的树，眼眶微微发红。

    但她没有哭。

    她知道，她还会回来的。

    一定会的。

    六月初十，队伍抵达上京。

    远远望见那座巍峨的城池时，萧惊澜的心跳加快了。

    六年了。

    她离开这里，整整六年了。
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