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    王实吓得连称不敢，低下头，不敢再说话了。

    韩小莹站在欧阳克旁边，目光在人群中扫了一圈。这些白衣人，有老有少，有胖有瘦，有看起来像庄稼汉的，有看起来像教书先生的，有看起来像杀猪的屠夫。他们的衣服虽然都是白色，但质地不一，有的穿粗布，有的穿细麻，有的穿绸缎。他们不是军队，是一群乌合之众。但他们的眼睛是一样的——亮亮的，像有火在里面烧。

    上首的桌子后面，一个人站了起来。四十来岁，身材魁梧，面容方正，颌下蓄着短须，穿着一件白绸长袍，腰系白玉带，头上戴着白布巾。他的眼睛不大，但很亮，像两颗被磨过的黑石子。他站起来的时候，空地上安静了。

    明教荆湖分舵舵主，周无生。人称“周大先生”。

    他的身后站着四个人。第一个韩小莹认识——白天在茶楼见过的那个白衣男子，白粗衣，白布鞋，手里没有提灯笼，但别人叫他“叶灯影”。第二个是个四十来岁的汉子，满脸横肉，腰间挂着一把厚背砍刀，刀鞘是黑色的，磨得发亮。第三个是个三十来岁的瘦子，脸色蜡黄，像生了病，但他的手指很细很长，指节突出，指甲修剪得整整齐齐。第四个是个壮汉，比周无生还高半个头，肩宽背厚，手里提着一杆铁枪，枪头有拳头大，少说也有四五十斤。

    四大香主。夜灯笼叶灯影，鲁狂刀鲁大通，段火光段无病，庞铁枪庞万钧。

    周无生抬起手，空地上彻底安静了。他的目光扫过在场的每一个人，从左边扫到右边，从右边扫到左边，然后笑了。不是温和的笑，是那种“本座有大事要宣布”的笑。

    “诸位兄弟，今日请大家来，是有要事相商。”他的声音不大，但很清晰，在夜空中传得很远，“宋庭北伐，金兵南下，两军鏖战，无暇他顾。这正是我明教的大好时机。”

    人群中起了一阵低低的议论声。周无生没有理会，继续说。

    “当年方腊教主，起兵之时，不过数万之众，却能横扫江南，震动天下。若非童贯率十五万大军围剿，方腊教主未必会败。”他的声音拔高了一些，“余五婆教主，以女子之身，率众起义，打得宋军丢盔弃甲。虽最后失败，但明教的火种，从未熄灭！”

    空地上安静了。没有人说话。韩小莹站在人群后面，看着周无生激动的脸，心里忽然涌上一阵说不清的感觉。她想起方腊，想起余五婆，想起那些在史书上只有几行字的名字。他们是造反者，是叛军，是朝廷眼中的乱臣贼子。但他们也是活不下去的人，是被逼到绝路上的人。

    周无生的声音低了下来。“宋庭据江南为根本，明教被打压得毫无生存空间。兄弟们东躲西藏，有家不能回，有亲不能认。这样的日子，我过够了。”他的眼睛亮了起来，“苍天有眼，机会来了！”

    他从桌上拿起一碗酒，高举过头。“宋庭不自量力，北伐金国。能赢吗？赢不了！金兵九路南下，宋军节节败退。宋庭顾前不顾后，江南空虚，正是我明教起事之时！”他把酒碗往地上一摔，“啪”的一声，碎瓷片四溅。

    “周某已经联络了绿林山的大当家彭铁山，洞庭帮的帮主钟九。二位都愿与我明教一同起事，趁宋庭顾及不到，引兵出山，定有作为！”

    空地上沸腾了。有人叫好，有人拍手，有人端着酒碗互相碰杯。议论声、叫好声、拍掌声混在一起，像一锅烧开了的水。但韩小莹注意到，不是所有人都兴奋。站在前面的四大香主里，有两个没有说话——鲁狂刀和段火光。他们互相对视了一眼，脸上没有表情，但眉头微微皱着。
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